通用设计又名全民设计、全方位设计或是通用化设计，是指无须改良或特别设计就能为所有人使用的产品、环境及通讯。除了考量身障者和其他弱势使用族群，也顾及一般人的使用情况及需求，不仅考量使用者的使用情形，还顾虑到使用时的心理感受。

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日本迈入高龄社会的时间早、老龄人口众多，而且日本可以说是目前全世界，通用设计落实得最彻底的国家，是我们未来打造通用化环境很好的借鉴。

走访日本的公共建设，不难发现到，大至动线、走道；小至标示、资讯等视觉设计等，都有通用设计的踪迹。

例如在2005年2月开始营运的日本福冈市地铁七隈线，将整个车站设施与车厢内部导入了通用设计。

在车站的乘客入口处，多设计了ㄧ个较宽的闸门（将宽度增加到90㎝），并移除部分导盲砖，让乘坐轮椅、推娃娃车或携带大件行李的旅客，乃至于视障人士都能够通行，

而通过较宽的闸门后，离电梯最近的候车位置，便是无障碍车厢，这种设计是为了让行动不便的乘客能够保持直线的动线，并缩短他们的行进路径。

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其他常出现在公共区域的指引设计、逃生指引设计、楼梯与扶手设计、门与开关设计等等，也都应用了通用设计的概念。

指引设计要有一致性

「指引设计」对于初次来访、对地域不熟悉的人非常重要。以往的指引设计，多设计在人视线的前方或上方，而在日本的地铁或车站内，有设计在墙面或地面上的指引设计。

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上面有很多颜色，用来区分比较复杂的路径，而针对视障朋友，日本公共空间的楼梯扶手上，设置有盲文设施，供视障者知其所在方位与地标设施。

比指引设计更值得一提的，是「逃生指引设计」，日本的逃生指引设计做得非常一致。

逃生指引设计，是希望在意外发生时，能让所在地区的人们，能够脱离生死一瞬间的重要设施，所以务必能让人能够一眼瞥见、一目了然。

对此，日本制定并规范了箭头与人行方向，必须一致的逃生标示。

     为老后做准备，日本推居住政策

早在50年前，日本便对高龄化社会做好一系列的准备，例如制定《老人福祉法》（1963）、《老人保健法》（1982）与《介护保险法》（1997）等等。

日本的一项调查显示，老年后想与子孙同住的老年人口比例有大幅的翻转，超过六成的老年人不想与子孙同住，所以针对高龄族群需求的住宅，也在日本自然形成一个市场。

日本公共设施的楼梯与扶手设计，也有通用设计的概念。

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例如：楼梯与扶手的材质，会选择阶面前缘有防滑效果，且视觉对比高的铺面；扶手部分，则选择室外日晒不烫手、且防雨的材质。

    行走注重「灯光」

另外，楼梯与扶手旁所设置的「灯光」也是ㄧ个重点。

好的灯光能保证行走的安全。走在日本，你也可以看到波浪形状的扶手，这种把手是专门设置给脚力或平衡感较差的人使用，例如膝关节退化的年长者或走路不稳的中风患者，这种把手，能够提供上楼辅助前进的拉力，以及在下楼时，行走安全的支撑力。

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在门与开关这种小细节处，也可以看到通用设计的痕迹。例如日本设计品牌Okamura公司，设计出一种比一般推门或拉门更省空间，且能使轮椅使用者方便回转及开关的厕所门。

这种设计不只能方便轮椅使用者进出，也能节省空间。

日本的通用设计，上至政府下至民间，皆已累积了不少可观的成果与案例。

   增加「暂歇设计」

另外，还有一个日本公共场所里会出现的东西叫做「暂歇设计」。

暂歇设计多出现于百货公司、车站月台、街道等等。

对步行一段时间就需要休息的年长者，或是行动不方便的人来说，真的很重要。

日本的的公共空间很有限，所以「暂歇设计」有一个很重要的特色，就是不占空间。

常见的暂歇设计，多以栏杆形式为主，能够提供人体臀部或背部的支撑；而有些暂歇设计的外观，还有类似坐垫等材质包覆，以增加它的舒适度。

对于走路走到一半，需要倚靠或半坐姿方式暂歇的人来说，真的是个非常好的街道辅助设施。

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通用设计七大原则：

公平使用：这种设计对任何使用者都不会造成伤害或使其受窘。

弹性使用：这种设计涵盖了广泛的个人喜好及能力。

简易及直觉使用：不论使用者的经验、知识、语言能力或集中力如何，这种设计的使用都很容易了解。

明显的资讯：不论周围状况或使用着感官能力如何，这种设计有效地对使用者传达了必要的资讯。

容许错误：这种设计将危险及因意外或不经意的动作所导致的不利后果降至最低。

省力：这种设计可以有效、舒适及不费力地使用。

适当的尺寸及空间供使用：不论使用者体型、姿势或移动性如何，这种设计提供了适当的大小及空间供操作及使用。

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